ESPAÑA SIGUE SIENDO EL DESTINO PARA LOS TURISTAS, BATE RECORDS PERO CON PEROS

El turismo es uno de los pocos sectores que pueden alardear de haber aportado algo de alivio a la economía española, pese a la crisis. Con las exportaciones, continúa dando alegrías y parece, por lo tanto, una polea segura para la salida del pozo.

De hecho, el Gobierno de Rajoy ya lo utiliza como parte del alegato del principio de la recuperación. Máxime después de conocer el récord de visitantes extranjeros este verano. La evolución reciente de estos datos ha alentado las expectativas de que 2013 acabe siendo un año histórico para el turismo. Por primera vez, España podría superar la barrera de los 60 millones de turistas foráneos.

Julio y agosto han arrojado dos registros récord consecutivos (con 7,9 millones y 8,3 millones de turistas extranjeros, respectivamente) y han elevado hasta los 42,3 millones, los visitantes foráneos en lo que va de año, un 4,5% más que en el mismo periodo del año anterior, según laEncuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras (Frontur).

Asimismo, han aumentado las pernoctaciones hoteleras (un 3,5% en agosto y un 0,6% en el acumulado de 2013) y el gasto por turista es más que aceptable (de enero a julio experimentó una subida del 6% respecto a ese lapso de 2012).
Factores externos y otros peros

Con todo, detrás de la favorable evolución de las referencias anteriores, hay un reverso menos complaciente, del que son conocedores los expertos del sector.

Aseguran que los registros alcanzados este verano son consecuencia de las fortalezas del sector turístico -a saber: excelente relación calidad/precio; una amplia oferta hotelera; buenas infraestructuras de transporte; kilómetros de costa; sol; diversidad de atractivos, como la gastronomía, etc.-, pero dicen también que sería un error obviar que ha habido externalidades, como el conflicto egipcio, que han permitido este avance; además de otros datos nada alentadores, como el comportamiento del turista español, que viaja menos, y si lo hace, es durante menos días y en alojamientos más baratos.

"En junio, Exceltur ya preveía una mayor afluencia de turistas extranjeros durante el verano, por el agravamiento de la crisis de Egipto -que produciría un aluvión de visitantes hacia España-, y en menor volumen, la deTurquía", asegura José Luis Zoreda, vicepresidente ejecutivo de la Alianza para la Excelencia Turística,Exceltur, donde están representados los principales grupos turísticos. Y añade: "España era el recipiente lógico de esos turistas, bien porque los touroperadores ya estaban desviando tráfico, bien porque esta zona perdería bazas para el turista que aún no había decidido el destino vacacional. La realidad ha confirmado, pues, esas perspectivas". De hecho, para Zoreda, un dato revelador al respecto es que el mayor aumento lo anotan los visitantes que viajaron con un paquete turístico, cuyo alza fue del 11,3% en agosto.

El vicepresidente ejecutivo de Exceltur apunta, también, la disparidad en la distribución de este aumento de visitantes extranjeros. No todas las comunidades son beneficiarias y las que sacan partido de la mayor afluencia, no lo hacen por igual. El paradigma de esas diferencias es laComunidad de Madrid, que en agosto veía como caían los turistas foráneos un 22,2% respecto a hace un año, ampliando la brecha de julio y siendo la única de las grandes regiones receptoras que no gana con la subida.

Por el contrario, "la vencedora ha sido Baleares; y luego, Canarias, que ha podido compensar así la caída de los turistas españoles", subraya Zoreda. La pobre evolución del turismo doméstico es, en consecuencia, otro factor para el desánimo.

Ramón Estalella, secretario general de Cehat (Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos), advierte de este elemento: "2013 está siendo un excelente año turístico por los visitantes extranjeros, pero bastante flojo en lo referente al turismo doméstico, que es vital para algunas comunidades autónomas, como Galicia, la región de la cornisa cantábrica o las provincias de interior", dice Estalella.

Según el avance de la Encuesta de Movimientos Turísticos de los Españoles (Familitur) correspondiente a julio -último dato disponible-, es previsible que el turismo interno haya seguido cayendo en los meses de verano. Los viajes de fin de semana podrían aumentar, pero eso no sería suficiente para compensar la caída de los desplazamientos vacacionales; y sólo parecen ascender los viajeros que utilizan las viviendas de amigos y familiares como alojamiento.

Por lo tanto, explica el secretario general de Cehat, "el récord de visitantes extranjeros es muy bueno, pero no hay que olvidar que otra parte del sector que vive del turismo doméstico, ha tenido un mal año".